De Amerikaanse minister van Defensie Hegseth ontslaat 20 procent van zijn viersterrengeneraals en admiraals. Dat zijn de hoogste officieren in de Amerikaanse strijdkrachten. Ook 10 procent van de generaals en marineofficieren lager in rang moet op zoek naar een andere baan. "Meer generaals en admiraals leveren niet meer successen op", zegt Hegseth. Het tegendeel is eerder waar, zei hij toen hij werd aangesteld.

Geen wraakoefening

Hegseth stuurde in februari ook al een aantal hoge militairen naar huis, onder wie mannen van kleur en vrouwen. Voor hij minister werd, klaagde hij dat er te veel hoge militairen zijn die niets doen tegen "onzin op het gebied van sociale gerechtigheid, gender en klimaat". Toch gaat het bij deze ontslagronde volgens hem niet om een wraakoefening, maar om een maatregel die de "strategische alertheid" zal maximaliseren. Wat hij daarmee bedoelt, is niet duidelijk. Wel stelt hij dat de VS door deze stap zijn "positie als de dodelijkste strijdmacht ter wereld kan handhaven". De Amerikaanse strijdkrachten tellen op dit moment ronde de 40 viersterrengeneraals en meer dan 800 andere topmilitairen. Het is nog niet bekend wie er moet opstappen.

Topgeheime chatgroep

Hegseth is oud-militair en een voormalig televisiepresentator. Eind april kwam hij onder vuur te liggen, omdat hij en andere hooggeplaatsten op Signal geheime informatie deelden over een aanval op Houthi-rebellen in Jemen. Dat lekte uit omdat Nationaal Veiligheidsadviseur Mike Waltz per ongeluk de hoofdredacteur van het tijdschrift The Atlantic aan de deelnemers had toegevoegd. (NOS)