Finland is voor het achtste jaar op rij gerangschikt als het land met de gelukkigste bevolking ter wereld, blijkt uit het World Happiness Report dat donderdag werd gepubliceerd. Nederland staat op de vijfde plek, één plaats hoger dan vorig jaar. Net als vorig jaar staan de Scandinavische landen allemaal in de top tien. Denemarken staat op de tweede plaats, IJsland op drie, Zweden op vier en Noorwegen op zeven. De geluksonderzoekers identificeerden een aantal factoren die mensen over het algemeen gelukkiger maken, zoals sociale steun, inkomen, levensverwachting, vrijheid en in hoeverre corruptie voorkomt in het land. Voor het rapport analyseerden onderzoekers de periode 2022 tot en met 2024.

De auteurs ontdekten onder meer dat het geloof in de vriendelijkheid van anderen veel nauwer verbonden is met geluk dan eerder werd gedacht. Zo werd een parallel getrokken tussen het geloof dat anderen bereid zijn een verloren portemonnee terug te geven en het geluk van de bevolking. In Scandinavië blijken mensen er vertrouwen in te hebben dat verloren portemonnees worden teruggegeven en gebeurt dat ook daadwerkelijk vaker. Jeffrey Sachs, een van de redacteuren van het rapport, zegt dat de bevindingen van dit jaar "een fundamentele waarheid bevestigen". "Geluk is geworteld in vertrouwen, vriendelijkheid en sociale verbondenheid."

Delen van eten draagt ook bij aan welzijn

De auteurs stelden daarnaast een sterk verband tussen het delen van maaltijden met anderen en welzijn vast. "Menselijk geluk wordt aangestuurd door onze relaties met anderen. Investeren in positieve sociale verbindingen en deelnemen aan welwillende acties gaan beide gepaard met geluk", zegt Lara Aknin, een van de redacteuren van het rapport. Op de ranglijst staan 147 landen. Afghanistan bezet de laatste plaats. Costa Rica (zesde) en Mexico (tiende) kwamen voor het eerst in de top tien terecht. Duitsland steeg van de 24e naar de 22e plek, terwijl de Verenigde Staten een positie daalden: naar de 24e plaats, de laagste positie die het land ooit bereikte.

'Het gaat om een gemiddelde'

Er kunnen een paar kanttekeningen worden geplaatst bij het rapport. "Het is gebaseerd op duizend inwoners per land. Dat is aardig wat, maar het zijn 'maar' duizend mensen. Het gaat dus om een gemiddelde", zei biologisch psycholoog en geluksprofessor Meike Bartels eerder tegen NU.nl. "Je weet niet precies wat de spreiding in een land is. Om op het cijfer te komen, kun je veel verschillen hebben tussen al die mensen", zei de psycholoog. Daarnaast zijn de verschillen tussen landen in de top tien van de ranglijst niet heel groot. Meer daarover, en over waarom Finnen zo gelukkig zijn, lees je in het artikel hieronder. (NU)