De Filipijnse oud-president Rodrigo Duterte is dinsdagochtend opgepakt op de internationale luchthaven van Manilla. De 79-jarige Duterte wordt verdacht van misdaden tegen de menselijkheid vanwege zijn keiharde optreden tegen drugshandel tijdens zijn bewind.

Duterte werd in 2016 verkozen tot president vanwege zijn belofte om drugscriminelen hard aan te pakken. Tijdens zijn bewind zou hij de politie hebben opgedragen drugscriminelen direct dood te schieten. Duterte beweert dat doodschieten alleen uit zelfverdediging mocht.

Het Internationaal Strafhof (ICC) begon in 2021 een onderzoek naar Dutertes optreden tegen de drugscriminaliteit in zijn land. Daarbij zijn volgens cijfers van de Filipijnse politie zo'n zesduizend drugshandelaren gedood. Mensenrechtenorganisaties denken dat er tienduizenden doden zijn gevallen, omdat ook drugsgebruikers zonder vorm van proces werden doodgeschoten.

Duterte kwam dinsdag net aan op de luchthaven van Manilla toen hij door Interpol werd aangehouden. Hij kwam vanuit Hongkong, waar hij voor zijn vertrek liet weten voorbereid te zijn op zijn arrestatie. Een Filipijnse senator en bondgenoot van Duterte bevestigde de aanhouding tegenover Filipijnse media.

De huidige president Ferdinand Marcos junior liet weten een arrestatiebevel tegen Duterte te hebben ontvangen. De Filipijnen stapten in 2019 onder Duterte uit het ICC en keerden ook na zijn afscheid in 2022 niet terug. De regering verleende toch medewerking aan de arrestatie van Duterte door Interpol.

Volgens Dutertes oud-advocaat Salvador Panelo is de arrestatie onwettig, omdat de Filipijnen niet meer zijn aangesloten bij het ICC. Hij stelt dat Duterte geen juridische bijstand had tijdens zijn arrestatie op het vliegveld. (NU)